Hacinamiento en las piscifactorías

La densidad de población en los estanques es un factor muy importante a tener en cuenta en relación con el bienestar de los peces en las piscifactorías, y también puede afectar directamente al caudal, la calidad del agua y la alimentación. En el caso de la trucha arcoiris, el hacinamiento puede tener varios efectos negativos en su salud, principalmente debido al estrés que genera en los peces.

Un estudio publicado en BMC Veterinary Research en 2020 examina los efectos del estrés inducido por el hacinamiento en trucha arcoíris. En condiciones de alta densidad, el estrés crónico eleva los niveles de cortisol, lo que afecta negativamente el crecimiento de los peces. Este estrés activa mecanismos metabólicos que promueven la degradación de las proteínas musculares y disminuyen la actividad de las enzimas protectoras, lo que reduce la masa muscular y provoca pérdida de peso. Además, el sistema inmunológico se ve comprometido, lo que aumenta la susceptibilidad a enfermedades.

Otras consecuencias del hacinamiento sobre la salud de las truchas pueden ser una mayor incidencia de lesiones físicas como la erosión de las aletas, que aumenta la susceptibilidad a las infecciones por patógenos, menor motivación para alimentarse y por tanto mayor desperdicio de la comida, y movimientos estereotipados en algunos peces.

Además, el aumento en la densidad de población puede empeorar la calidad del agua. Con más peces en un mismo volumen de agua, se reduce el oxígeno disponible y se incrementan los niveles de amoníaco no ionizado, ya que los peces consumen más oxígeno y excretan mayores cantidades de desechos. Una Recomendación del Consejo de Europa señala que la acumulación de amoníaco puede evitarse, entre otras cosas, reduciendo la densidad de población.

El hacinamiento también fomenta una mayor agresividad, lo que resulta en lesiones en las aletas, pérdida de escamas y estrés prolongado. A su vez, los peces dominantes suelen evitar que los subordinados accedan a la comida, lo que agrava aún más el estrés y los conflictos dentro del grupo.

Fuentes:

• MisPeces. (2023). Investigadores chilenos describen los efectos del estrés por hacinamiento en trucha arcoíris y sus efectos en el debilitamiento muscular.
  Recuperado de https://www.mispeces.com/noticias/Investigadores-chilenos-describen-los-efectos-del-estres-por-hacinamiento-en-trucha-arcoiris-y-sus-efectos-en-el-debilitamiento-muscular/
• Yousefi, M., Hoseinifar, S. H., Soleimani, N., & Van Doan, H. (2020). Stress mitigation by dietary supplements in aquaculture species: Effects on immunity and growth in rainbow trout under high-density farming conditions. BMC Veterinary Research, 16, 1-12.
  Recuperado de https://bmcvetres.biomedcentral.com/articles/10.1186/s12917-020-02518-w
• North B.P., Turnbull J.F., Ellis T., Porter M.J., Miguad H., Bron J. & Bromage N.R., (2006). The impact of stocking density on the welfare of rainbow trout (Oncorhynchus mykiss). Aquaculture 5, 466-479.
• Recommendation concerning farmed fish of the Standing Committee of the European Convention for the protection of animals kept for farming purposes, Article 12.